Geçmişten günümüze kadar gelen değerli madenlerin arasında altının yeri çok farklıdır.  Çünkü altın eski zamanlardan bu yana hep kullanım alanı bulmuş bir madendir. Para, mücevher, ilaç, yatırım aracı olarak kullanılmış ayrıca yiyecek ve içeceklere de konulmuştur. Bunun yanı sıra endüstriyel alanda da kendine yer bulmuştur. Kullanım alanı oldukça geniştir ve altın fiyatları bu sebeple yüksektir.

Günümüzde ve geçmişte zenginlik sembolü olarak görülen altın en çok kuyumculuk alanında kullanılır. Çünkü altın güç ve güzellik göstergesi olarak görülmüştür. Gerekli işlemler yapılarak işlendiğinde oldukça gösterişli bir maden haline gelir ve bu insanların tutkusudur. Bunun yanı sıra yatırım amaçlı olarak da az işçilikle tam, yarım altın, çeyrek altın ve külçe olarak da dökülür. Bu kategoride yer alan altınlar daha az işlenmiş ve ayarı yüksek altınlardır. Kullanım alanlarının genişliği sebebiyle altın sağlık sektöründe de yer alarak Tıp da dişçilik sektöründe boy göstermektedir.

Altın yoğun bir maddedir ve tek başına hiçbir asit altını etkileyemez. Altın dünyanın ve hatta insan bedeninde bile bulunan bir madendir ancak miktarı oldukça düşüktür. 80 kg bir insanın vücudunda 8 mg altın bulunabilir. Bunun yanı sıra 5 ton kayada da 25 mg altın bulunabilir. Altının bu kadar az oluşu madene ulaşmak için oldukça zorlu yollardan geçilmesi gerektiğini gösterir. Altın madenleri okyanus sularının derinliklerinde gizlenmiştir. Denizin altında oluşu da altın çıkarmada ki maliyeti arttırmaktadır.

Altın milattan önce 4000’li yıllara kadar dayanan tarihçesiyle günümüzde de oldukça talep gören bir madendir. Bu kadar değerli olmasının bir nedeni de asla paslanmıyor olmasıdır. Yoğunluğu sebebiyle havadan sudan etkilenmiyor oluşu insanların dikkatini çekmiştir.

Ülkemizde altının değerine “ ayar” sözcüğüyle yaklaşırız ancak uluslararası piyasa da kullanılan kelime “Kırat’tır”. Altın ayarı (kıratı) altının saflığını gösteren bir ölçüdür. 24 ayar (kırat) altın içinde başka metal bulundurmayan madendir, ancak 24 ayar altın çok yumuşak olduğu için içine bakır ya da gümüş karıştırılarak satılır. Altın karışımlarına göre renk alır. Eğer bakır ile karışmışsa kırmızı altın, gümüş ile karışmışsa sarı altın ya da nikel ile karıştırılmışsa beyaz altın olarak insanlara sunulur.  Ayrıca her bütçeye uygun olarak altın külçeler halinde de satılır. Bu külçeler birkaç gram ya da 10 kilogramlık kalıplar halinde de satılabilir.